지구의 자정작용

지구는 우리가 인식하지 못하는 사이에도 스스로를 정화하고 균형을 유지하는 ‘자정작용’(self-purification)을 끊임없이 수행하고 있습니다. 아래에 주요 사례들을 가능한 한 많이 정리해 드릴게요.

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☆ 대기 자정작용

•   ☆ 수소산화기(OH radical): ‘대기의 세제’라고 불리며, 유해가스(일산화탄소, 메탄 등)를 산화시켜 제거
•   ☆ 비(강수 정화작용): 공기 중 먼지, 황사, 유해가스를 씻어내림
•   ☆ 자외선 분해(UV photolysis): 대기 중 오염물질(특히 VOCs, NOx)을 태양광이 분해
•   ☆ 바람과 대류: 오염물질을 분산시켜 농도 완화

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☆ 수질 자정작용

•   ☆ 미생물 분해: 박테리아·원생동물 등이 유기물과 오염물질 분해
•   ☆ 식물 흡수: 수생식물(갈대, 부들 등)이 질소·인 같은 영양염류 흡수
•   ☆ 자연 침전: 하천·호수 바닥으로 오염물질 침전
•   ☆ 희석작용: 물의 흐름으로 오염물질 농도가 낮아짐
•   ☆ 광분해: 햇빛에 의해 일부 유기 오염물질 분해

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☆ 토양 자정작용

•   ☆ 미생물 대사: 토양 박테리아·곰팡이가 오염물질 분해
•   ☆ 흡착작용: 토양 입자가 중금속·유기물질을 붙잡아 이동 제한
•   ☆ 식물 뿌리 정화(식물복원): 뿌리를 통해 오염물질 흡수 또는 휘발화
•   ☆ 산화·환원 반응: 토양 내 화학반응으로 오염물질 형태 변환 및 독성 감소

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☆ 해양 자정작용

• ☆ 플랑크톤 광합성: 이산화탄소 흡수·산소 방출
• ☆ 해양 박테리아 분해: 석유·유기물 오염물질 분해
• ☆ 파랑과 조류: 오염물질 희석 및 분산
• ☆ 침전 및 매몰: 바다 바닥으로 오염물질 침전

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☆ 생태계 복원작용

•   ☆ 포식자-피식자 균형 유지: 특정 생물종 폭발적 증가 억제
•   ☆ 서식지 복원력: 숲·습지·초원이 파괴 후에도 스스로 재생
•   ☆ 탄소순환: 식물과 해양 생물이 탄소를 흡수하여 대기 CO₂ 농도 조절

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☆ 지구 물리·지질 자정작용

•   ☆ 화산활동: 지각 내부 물질 방출로 지구 내부 에너지 방출
•   ☆ 판구조 운동: 열순환 및 새로운 지형 생성
•   ☆ 빙하와 해류: 열 에너지 이동 및 지구 기후 균형 유지

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☆ 생물학적 자정작용

•   ☆ 질소고정 박테리아: 대기 중 질소를 식물이 쓸 수 있는 형태로 변환
•   ☆ 분해자(곰팡이·세균): 죽은 유기물 분해 → 양분 재순환
•   ☆ 곤충·새·동물 활동: 씨앗 퍼뜨리기, 토양 공기 순환

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☆ 기후·대기 순환 자정작용

•   ☆ 적도에서 극으로 열 이동: 지구 온도 균형 유지
•   ☆ 구름 형성과 강수 순환: 열 조절 및 수분 재분배